美国现代食品零售业已经走过了超百年的历程。回顾历史，随着美国社会生活和消费的人喜好的变迁，食品零售在各阶段也经历了不同的变化。本文根据《先行零售商》 （Progressive Grocer）杂志内容编译整理，简介采用每十年一个阶段的划分方法，从1920年始至2022年，共分为10个阶段，以系列形式发布。希望能给处于变革时期的连锁零售从业者带来一定的启发和思考。本篇为第三阶段，1940年代。

  第二次世界大战期间，食品零售业展现出发展的韧性。虽然超市在20世纪30年代就被引入了许多市场，并在40年代保持迅速增加，但直到二战后它才蒸蒸日上起来。

  连锁店对超市的并没有持续太长时间，很多连锁店经营者意识到将连锁的小型食品杂货店转变为超市的好处。从1936年到1941年，当时最大的连锁店A&P关闭了大约10000家门店，转而开发替代的超市门店，销售总额也从8.64亿美元增长到 13亿多美元。

  大约在同一时期，Kroger、Safeway和其他大型连锁店也进行了类似的转型，并随后发展壮大。在这一增长时期，超市引入非食品商品，逐渐增强了超市的经济稳定性和商品多样性，同时强化了其作为一站式购物目的地的地位。

  1941年，美国正式加入第二次世界大战，食品杂货业发生了翻天覆地的变化。零售商和供应商失去了成千上万服兵役的男性，结果女性填充了空缺的岗位。与此同时，食品供应链受到了前所未有的考验，商品的价值飙升，新的消费行为形成。

  1942年1月30日,《紧急价格控制法案》授权价格管理办公室(OPA)设定价格限制，对食品和其他商品进行定量配给，11月推出咖啡券，到1943年3月，肉、奶酪、脂肪、鱼罐头、罐装牛奶和其他加工食品被添加到配给供应清单中，零售商依据战时措施运营零售业务。美国消费者被迫精打细算，储存食物和其他基本生活所需用品。甚至汽油也是限量供应。因此，从1940年到1945年，汽车登记量下降了200万辆。这种变化导致购物次数减少，一站式购物行为增多。

  许多零售商帮助顾客应对配给制的不便，提供“无需配给点”的肉类替代方案。“无需配给点”的产品有豆类、谷类和面食。美国民众购买商品时需要用物资配给簿中的“券”，凭券购买配给食品。OPA根据每种食品可获得难易度为其分配少数的点数，顾客每月能够正常的使用48个“蓝点”购买罐装或者瓶装的加工食品或干杂食品，使用64个“红点”购买肉类、鱼类和乳制品如果这些商品在市场上有库存的话。

  在其他战时职责中，食品零售商也促进了一系列的战争债券运动；赞助废料运动；回收材料再利用，包括铝、钢和脂肪；并努力减少纸袋的使用，同时教育消费者节约和重复使用纸袋。

  在政府要求零售商将纸袋的使用量减少一半之后，杂货商想出了创造性的解决方案，比如“耐用购物袋（long bags）”，这种袋子可以重复使用。

  即使在战争期间，当产品短缺时，食品的销售也持续增长。《先行零售商》编辑卡尔迪普曼在1943年1月写道:“生意非常好，各行各业都有充足的商品出售”。食品价格创下新高:与1941年11月相比，肉类价格持续上涨了19.5%，水果和蔬菜价格持续上涨了28.2%。

  为了应对急剧的通货膨胀，一些美国人种植“胜利菜园”来对抗高物价和食物短缺。这些蔬菜、水果和药草园种植在私人住宅和公园里。事实上，到1944年，美国三分之一的新鲜蔬菜都是从这些菜园收获的。

  战争在1945年9月结束后，美国消费者又有了购物的心情，而这时的购物与之前都不一样。超市有充足的供应来源，特别是政府已经释放了战争期间积累的大量粮食储备。

  在二战后的自由消费时代，食品店迅速采用自助服务，以更高效、更省人力的方式运营。1946年，31%的商店采取自助服务，自助商店中每位全职员工的销售额上升至每年26000美元左右。由于运营费用保持在较低水平，利润率平均为销售额的15%至20%。1946年食品销售总额增长了20%，攀升至233.6亿美元，是1933年销售额的三倍。1946年，超市门店只占美国食品杂货店总数的3%，但销售额却占总销售额的28%。

  到40年代末，超市建设又开始加快，新商店配备了现代化的收银机、磅秤和咖啡机等设备，而金属货架在战争结束后开始广泛使用。敞开式层板货架可服务两个购物通道，允许零售商在顾客够得着的范围内有效地陈列商品。商店过道的间距至少有两个购物车宽，以方便客流在整个商店内流动。

  超市销售的商品数量也有所增加。大型连锁企业将门店总数减少了31%以上，以让位给面积更大、更高效的超市。在这样一个时间段，工人运动也成为零售饮食业的一个主要运动。

  Publix于1940年推出了佛罗里达州第一家超市。公司创始人乔治詹金斯抵押了他在大萧条期间购买的一片橘林作为他梦想商店的首付款，商店以大理石、玻璃和灰泥装饰为特色，还配有空调、荧光灯、电子门、冷冻食品箱和背景音乐等现代功能。

  1945年，山姆沃尔顿（ Sam Walton ）作为加盟商，在阿肯色州新港开设了第一家杂货铺。

  随着超市数量的增加，获得理想的开店地址越来越困难，这成为新进入者的重要障碍，并限制了独立零售商的扩张。有时，与老牌连锁企业签订的限制性租赁协议会限制或排除来自某个市场的新竞争者，从而增加老牌零售商的市场力量。当现有公司针对新进入者的商店进行选择性降价时，进入壁垒也产生了。正是这种降价的做法，使得A&P接受调查，并卷入了一场反垄断诉讼。

  1939年，全国零售商协会（The National Association of Retail Grocers）请求对A&P的商品定价做出详细的调查。1942年11月，大陪审团在德克萨斯州达拉斯市提起诉讼，指控A&P公司合谋限制和垄断食品贸易，对独立门店进行不公平竞争，总部索取费用，滥用广告赞助费用等，违反了《谢尔曼法》第1条和第2条。审判于1946年4月结束，A&P被判定违反了《谢尔曼法》的两项规定。1946年底，A&P提出了上诉，但无济于事。1949年2月，A&P公司支付了全部罚款，共计17.5万美元。民事诉讼接踵而至，1954年1月，司法部和A&P达成了和解（consent decree）。